Inženjeri sa Nacionalnog univerziteta Centra provincije Buenos Ajres (Unicen) razvili su punjive baterije koristeći iskorišćeni yerba mate, organski otpad sposoban za skladištenje energije. Umesto da se baca, ovaj otpad može se koristiti za proizvodnju aktivnog uglja, ključnog za superkondenzatore – uređaje koji brzo skladište i oslobađaju energiju.
Ogledi sprovedeni u Španiji, uz podršku Fondacije Karolina i Ministarstva prosvete, pokazali su uspeh. Cilj je sada primena tehnologije u Argentini u većem obimu.
Florensija Jerez, vodeći inženjer projekta, ističe da istraživanje aktivnih materijala za skladištenje energije traje od 2018. godine. Yerba mate se pokazala kao neiskorišćeni resurs sa potencijalom za zamenu aktivnog uglja koji se tradicionalno dobija sečom drveća ili eksploatacijom uglja, što nije ekološki prihvatljivo.
Superkondenzatori ne zamenjuju baterije, već ih dopunjuju, omogućavajući brz energetski odziv. Koriste se u uređajima poput mobilnih telefona, računara i električnih vozila.
Marcela Bavio, naučnica iz Coniceta, naglašava da nova metoda eliminiše potrebu za sadnjom i sečom drveća, jer se otpad iz različitih industrija može tretirati i pretvoriti u aktivni ugalj.
Projekat je završio laboratorijsku fazu i sada se traže finansijska sredstva za pilot proizvodnju. Cilj je smanjenje uvoza aktivnog uglja (90% se trenutno uvozi) i razvoj domaće industrije uz stvaranje novih radnih mesta i manji ekološki uticaj.